Publicidad de alimentos es nociva para niños

Adital -

En un encuentro promovido por la organización Consumidores Internacionales (CI), entre los días 30 de junio y 1° de julio, representantes de Brasil, Argentina, Uruguay, El Salvador, República Dominicana, México, Perú, Bolivia, Ecuador y Chile discutieron temas relacionados con la publicidad de alimentos orientada a los niños. La preocupación se da por el aumento de casos de obesidad infantil en el continente latinoamericano.

En la reunión, las organizaciones de consumidores miembros de la CI resolvieron comenzar a preparase para una batalla contra este tipo de publicidad, pues, más allá de las amenazas a la salud de los niños, implica una visión ética, representada por la manipulación psicológica ejercida sobre ese sector vulnerable de la población por parte de cadenas transnacionales de comida rápida.

Las instituciones afirman que la publicidad de comida rápida crea malos hábitos alimentarios. La obesidad es una de las consecuencias de esas propagandas sin reglamentación. Según informaciones de los investigadores, en Chile, la población menor de 17 años con obesidad y sobrepeso llegó al 60% en 2003, de los que el 30% tienen hipertensión arterial.

En Perú, se estima que el porcentaje de sobrepeso y obesidad es del 52%. En Brasil, son el 30% de los niños con sobrepeso y 15% con obesidad; en los adultos, la tasa de exceso de peso llega al 40%. En México, el sobrepeso y la obesidad en niños de 5 a 11 años de edad aumentó un 40% en un período de siete años (1999-2006), convirtiendo a este país en la nación con el mayor crecimiento de este fenómeno en los últimos años.

Datos de la investigación del Observatorio de Políticas de Seguridad Alimentaria de la Universidad de Brasilia revelaron que la publicidad de alimentos con alto contenido de grasa, sal y azúcar predomina en la televisión y en las revistas brasileras. Fue demostrado que el 18% de los anuncios de alimentos se referían a comida rápida.

En Chile, la publicidad en horarios de programación infantil llega al 10%, siendo los alimentos el segundo tipo de producto más ofrecido a los niños, perdiendo sólo ante los juguetes. En Ecuador, una cadena multinacional de comida rápida visita colegios distribuyendo sus productos mientras presentan espectáculos de títeres.

Estos hechos, según las entidades, muestran la urgencia en la elaboración de una reglamentación sobre la publicidad dirigida a los niños. Además, políticas públicas nacionales, negociaciones con empresas involucradas y estrategias que abarquen espacios regionales y globales van a ser desarrolladas para ampliar la efectividad de la reglamentación.

En Brasil, el reglamento publicado en 2006 tiene actualmente la oposición del Consejo de Autorregulación Publicitaria (CONAR) que llevó el caso a la justicia. Sin embargo, el artículo 36 del Código de Defensa del Consumidor (CDC) y el Estatuto de la Niñez y del Adolescente ya se trata específicamente sobre el asunto.

El Ministerio de Salud brasilero junto con la Agencia Nacional de Vigilancia Sanitaria (Anvisa) pretende retomar terreno en esta área durante el segundo semestre de 2008.

En esta semana, el ministro de Salud, José Gomes Temporão, estuvo reunido con el Consejo Nacional de Seguridad Alimentaria y Nutricional (Consea) para discutir maneras de agilizar la reglamentación.